Intel Kaby Lake: ce trebuie să știm despre procesoarele Intel Core generatia 7

În cadrul CES 2017, Intel a prezentat într-un final întregul catalog de procesoare din generația Kaby Lake, oferindu-le astfel cumpărătorilor detalii despre toate produsele pe care le vom putea alege în acest an. Spunem „într-un final” deoarece noua arhitectură Kaby Lake a fost prezentată pentru prima oară în luna septembrie a anului trecut, însă compania a lansat atunci doar șase modele din gamele dual-core U și Y pentru laptopuri. Cei care au dorit să vadă care va fi oferta pentru laptopurile puternice sau pentru desktopuri au trebuit să aibă răbdare, iar începutul lunii ianuarie a acestui an ne-a pus sub ochi întreaga ofertă care include peste 40 de modele.

Timp de zece ani, compania Intel a avut un plan de dezvoltare cunoscut sub numele de Tick-Tock, adică lansarea unui proces de fabricație nou (Tick) urmat de lansarea unei noi arhitecturi. Acest ritm a fost rupt acum, noua generație de procesoare Kaby Lake fiind doar o optimizare a noii arhitecturi Skylake (Tock) și a procesului de fabricație pe 14 nanometri folosit începând cu Broadwell (Tick). Din acest motiv, salturile de performanță nu sunt mari iar uneori nu se văd deloc, însă Kaby Lake oferă alte îmbunătățiri care fac ca această generație să fie interesantă.

Ce aduc noile procesoare Kaby Lake

Începând cu ce este mai interesant, procesoarele din generația Kaby Lake oferă o serie de avantaje, însă cât de importante sunt acestea rămâne la latitudinea fiecărui cumpărător interesat.

Frecvențe mai ridicate: prin optimizarea procesului de fabricație, Intel a putut urca frecvențele de tact ale procesoarelor sale desktop sau mobile cu câteva sute de megaherți, ceea ce oferă bine înțeles un plus de performanță. De exemplu, vârful de gamă desktop Core i7-7700K are o frecvență de tact nominală de 4,2 GHz și una Boost de 4,5 GHz, un salt vizibil de la cei 4 GHz, respectiv 4,2 GHz ai modelului echivalent din generația Skylake i7-6700K.

Decodare video mai bună: interfața grafică din procesoarele Intel este acum capabilă să decodeze hardware toate formatele video importante la rezoluții 4K și 60 de cadre pe secundă, utilizatorul beneficiind astfel de un consum de energie și de timp de procesor drastic reduse indiferent dacă este vorba de H.264, H.265 sau VP9. Cu această ocazie, procesoarele din seria Kaby Lake oferă compatibilitate pentru sistemul de protecție PlayReady 3.0 DRM din Windows 10, ceea ce înseamnă că veți putea urmări acum filmele oferite de Netflix (și în viitor și de alte servicii similare) la rezoluții 4K.

Performanțe grafice mai bune: fie că alegeți un procesor cu interfață grafică Intel HD, fie că alegeți unul cu mai puternica soluție Iris Plus (care se pare că a înlocuit modelele anterioare Iris și Iris Pro), Intel promite că veți beneficia de performanțe grafice mai bune. Chiar dacă acestea nici măcar nu vor încerca să rivalizeze cu soluțiile grafice dedicate de la NVIDIA și AMD, interfețele grafice Intel vor oferi un spor semnificativ de putere la redarea filmelor 360 de grade și a conținutului VR. Pentru a putea utiliza soluții VR avansate precum Vive sau Oculus vom avea mai mult ca sigur nevoie de plăci video dedicate puternice, însă dacă promisiunile Intel se vor adeveri, Kaby Lake ar putea deschide drumul și în segmentul inferior al pieței VR.

Ajustare dinamică mai bună a frecvențelor: tehnologia de ajustare dinamică a frecvențelor de tact Speed Shift a fost lansată începând cu Skylake, aceasta oferindu-i procesorului posibilitatea de a-și ajusta frecvențele de lucru în funcție de puterea de calcul necesară în pași mult mai mici decât cei permiși de vechile P-states. Importantă mai ales pentru utilizatorii de laptopuri și tablete, tehnologia Speed Shift a ajuns la versiunea 2.0 o dată cu Kaby Lake. Aceasta promite un timp de reacție foarte bun de circa 15 milisecunde, un progres vizibil de la cei 30 a versiunii 1.0 și unul imens de la cele 100 milisecunde cerute de P-states. Atenție însă, pentru a putea funcționa, această tehnologie necesită drivere speciale care-i spun sistemului de operare să cedeze procesorului întregul control asupra modului de ajustare a frecvențelor, iar aceste drivere sunt disponibile doar pentru Windows 10, nu și pentru Windows 7 sau Windows 8.x

Posibilități mai bune de overclocking: aceeași optimizare a procesului de fabricație le oferă amatorilor de overclocking o plajă mai mare de lucru. De exemplu, Core i7-7820HK are o frecvență nominală de 2,9 GHz, însă va putea ajunge chiar la 4,4 GHz, în timp ce alte modele vor putea depăși bariera de 5 GHz. O noutate interesantă este micul Core i3-7350K, primul procesor Intel din gama Core i3 care vine cu multiplicator deblocat și care are o frecvență nominală de tact de 4,2 GHz.

Ce nu aduc noile procesoare Kaby Lake

Mai multă putere de calcul: în cadrul prezentării noilor procesoare, Intel a afirmat că acestea aduc salturi de performanță de până la 25% în aplicațiile obișnuite, însă dacă ne uităm cu atenție, observăm că producătorul le compară cu vechile modele din generația Haswell. Compania nu a făcut nici o comparație cu generația anterioară Skylake, iar adevărul este că saltul de performanță este foarte mic, variatele teste arătând un salt între 0 și 10%. Este adevărat, frecvențele mai ridicate de tact ale noilor Kaby Lake le fac și mai rapide, însă dacă facem comparație între modelele cu aceeași frecvență de tact, saltul este minor. Acest aspect este caracteristic în special în cazul procesoarelor desktop, unde puterea de calcul se pare că ajuns la o stagnare.

Ce a mai rămas de știut despre noile Kaby Lake

Noi plăci de bază: la fel ca Skylake, Kaby Lake folosește socket 1151, iar plăcile de bază cu chipseturi din seria 100 care există pe piață vor necesita doar actualizări de firmware. De exemplu, ASUS a dezvăluit că a pregătit actualizările necesare pentru implementarea compatibilității cu Kaby Lake pentru aproape 90 de modele, iar ceilalți producători probabil că nu vor fi mai prejos.

Intel a anunțat însă cu ocazia lansării noilor procesoare și noile chipseturi din seria 200, acestea aducând o serie de noutăți care ar putea fi importante în cazul în care abia acum faceți trecerea la socket 1151. Noile chipseturi sunt împărțite ca și până acum în clasele Z (vârf de gamă pentru overclocking), Q (vârf de gamă profesională cu suport vPro), H (model performant fără overclocking) și B (gama de bază).

La fel ca în cazul procesoarelor din gama Kaby Lake, nici plăcile de bază cu chipseturi din seria 200 nu aduc un progres semnificativ. Singura excepție remarcabilă este numărul crescut de benzi  PCI oferite de modelele de vârf Z și Q: 24. Adăugându-se celor 16 benzi PCIe oferite de procesor, calculatoarele cu procesoare Kaby Lake și plăci de bază noi vor oferi astfel un total de 40 de benzi PCIe, o veste bună pentru cei care migrează de la unitățile de stocare SATA către cele NVMe.

Conform specificațiilor Intel, plăcile de bază cu chipseturi din seria 200 trebuie să mai ofere șase porturi SATA, 3 porturi PCIe speciale pentru stocare, 14 porturi USB de tip 3.0 și 2.0 și trei ieșiri video independente pentru interfața grafică integrată. Restul dotărilor vor fi la latitudinea producătorilor.

Memoria Optane: cunoscută și sub numele 3D XPoint, Optane este încercarea Intel și Micron de a realiza o memorie care să îmbine viteza cipurilor RAM cu stocarea permanentă a unui SSD. În cazul de față, Kaby Lake este primul procesor care oferă suport pentru memoria Optane, o versiune care va avea rolul de a oferi o memorie cache foarte rapidă pentru unitățile de stocare de tip HDD.

Ideea de a folosi o unitate de stocare rapidă pentru cache nu este nouă, însă Intel afirmă că Optane va oferi performanțe superioare implementărilor care au folosit un SSD obișnuit. Necesitând atât un procesor Kaby Lake cât și o placă de bază cu chipset din seria 200, memoria Optane este așteptată să apară pe piață undeva în cursul primului trimestru al acestui an. În acest moment, doar Lenovo a anunțat clar intenția de a folosi Optane, însă rămâne de văzut cât de utilă va fi această tehnologie în realitate.

Ce procesoare Intel din seria Kaby Lake vom alege

Seria Y

Cunoscută și sub numele de Core M, aceste procesoare au un consum energetic foarte mic, frecvențe reduse și vor fi folosite în laptopurile foarte ușoare sau tabletele performante.

Seria U

Cele mai faimoase procesoare Intel pentru laptopuri, aceste modele dual-core vor fi găsite în majoritatea Ultrabook-urilor, a sistemelor 2-în-1 și a laptopurilor multimedia accesibile. În funcție de necesități, veți putea alege între modelele cu grafică Intel HD și mai performanta Iris Plus, dar și în funcție de consumul maxim specificat.

Seria H

Aceste procesoare quad-core performante vor fi găsite în laptopurile pentru jocuri, în cele multimedia din gama superioară sau în stațiile de lucru mobile și puternice.

Seria S

Faimoasele și bine cunoscutele procesoare desktop sunt oferite și ele în mai multe varietăți, însă, cu excepția variantelor cu consum scăzut T, Intel nu le-a separat în categorii distincte.

Procesoarele din gama superioară cu consum de 91W au multiplicatorul deblocat și sunt destinate celor care doresc să stoarcă maximum de performanță prin overclocking.

Procesoarele cu consum de 51W, 60W sau 65W vor constitui grosul vânzărilor desktop și vor fi întâlnite în majoritatea sistemelor standard deoarece oferă putere de calcul mare și au un preț ceva mai redus.

În final, procesoarele desktop cu consum redus de 32W sunt destinate sistemelor All-in-One sau celor compacte deoarece acestea nu pot găzdui un procesor desktop standard din cauza limitelor impuse de volumul intern redus. Având sufixul T, acestea sunt de fapt simple versiuni cu frecvență mai mică de tact ale modelelor de mai sus.

Concluzii

Doar un pas evolutiv, procesoarele Intel din noua serie Kaby Lake nu adus un spor vizibil de performanță pentru cei care utilizează deja generațiile anterioare Skylake sau Broadwell. În cazul în care PC-ul sau laptopul sunt mai vechi și vă gândiți la un upgrade, acestea aduc însă suficiente noutăți precum frecvențele mai mari de tact, opțiuni mai bune de overclock, decodare și codare video superioară și performanțe grafice ceva mai bune.